Barclays a refusé de dire si elle restreindrait le financement de nouveaux projets pétroliers et gaziers, ce que les experts du climat ont averti qu’il était nécessaire d’atteindre les objectifs nets zéro.
Dans ses résultats annuels du 15 février, la banque britannique a déclaré qu’elle cesserait de financer les sociétés d’exploration et de production de sables bitumineux, mais n’a pas mis à jour sa politique de financement d’autres expansions pétrolières et gazières, ce qui permet actuellement cette pratique.
Les actionnaires avaient appelé la banque, qui n’a pas renouvelé sa politique énergétique depuis trois ans, à durcir les règles de financement des activités liées au charbon et aux sables bitumineux, qui comptent parmi les combustibles fossiles les plus intensifs en carbone.
Barclays est le , fournissant quelque 4,3 milliards de dollars aux entreprises entre 2016 et 2021, selon un rapport de Rainforest Action Network.
La banque a également resserré sa politique de charbon thermique dans les résultats du 15 février, avançant sa date de sortie progressive pour les pays de l’OCDE de 2035 à 2030.
Mais la décision de ne pas s’engager à cesser de financer de nouveaux projets pétroliers et gaziers a suscité la colère des militants du climat et des groupes de campagne d’actionnaires, car les directives de l’Agence internationale de l’énergie indiquent que les objectifs de zéro net ne seront pas atteints si de nouveaux gisements de pétrole et de gaz émergent.
« Quelle opportunité manquée », a déclaré Lucie Pinson, directrice et fondatrice de Reclaim Finance. « Il y a 526 pages et une centaine de mentions de combustibles fossiles, mais pas un seul nouvel engagement majeur qui rapprocherait Barclays de la réalisation de l’impératif climatique de limiter réellement le réchauffement climatique à 1,5 ° C – c’est-à-dire plus de soutien aux nouveaux projets pétroliers et gaziers. »
Le refus de la banque de déclarer si elle financera de nouveaux projets pétroliers et gaziers la met également en désaccord avec ses rivaux HSBC, Lloyds et NatWest, qui ont déployé des restrictions à des degrés divers au cours des six derniers mois.
HSBC et Lloyds ont adopté la position la plus dure parmi les banques britanniques et ont promis de ne pas soutenir le financement direct pour développer de nouveaux gisements de pétrole et de gaz.
Barclays a investi plus de 8,4 milliards de dollars dans de nouveaux projets pétroliers et gaziers depuis qu’il a rejoint Mark Carney en avril 2021, selon les données de Reclaim Finance.
« Barclays n’a pas réussi à faire ce que presque toutes les grandes banques britanniques ont fait, à savoir lancer le processus de fin du financement du nouveau pétrole et gaz », a déclaré Beau O’Sullivan, stratège principal de la campagne Bank On Our Future.
« Alors que la réglementation restreint l’utilisation des combustibles fossiles et que le monde évolue vers des sources d’énergie plus propres, Barclays nage à contre-courant du progrès bien derrière ses pairs. À la suite de cette omission perverse, la plus grande banque européenne de financement des combustibles fossiles est désormais fermement dans le collimateur d’un mouvement croissant de militants.
Jeanne Martin, responsable du programme bancaire chez ShareAction, a déclaré que « Barclays continue d’être en décalage avec les normes minimales d’ambition actuelles au sein de l’industrie » et devrait être « prête à faire face à de nouvelles actions des actionnaires ».
« Barclays devrait intensifier et agir rapidement pour mettre à jour sa politique pétrolière et gazière avant son AGA de 2023 afin de respecter les normes scientifiques sur le climat qui ont clairement indiqué qu’il n’y a pas de place pour de nouveaux gisements de pétrole et de gaz si nous voulons limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C », a ajouté Martin.
Barclays a déclaré dans les résultats du 15 février qu’elle était « sur la bonne voie » pour atteindre ses objectifs de 2030 visant à réduire les émissions financées dans les secteurs fortement polluants tels que l’énergie, l’électricité et l’acier, et devenir une banque nette zéro d’ici 2050.
Ses clients du charbon, du pétrole et du gaz ont signalé une baisse de 32 % de leurs émissions absolues depuis 2020, ajoutent les résultats, tandis que l’intensité des émissions du portefeuille d’électricité a diminué de 9 % sur la même période.
En décembre, la banque a relevé son objectif de financement durable et de transition à 1 milliard de dollars d’ici 2030 et a pour mandat d’investir 500 millions de livres sterling dans des startups mondiales de technologie climatique d’ici la fin de 2027.
« En tant que l’une des premières banques à se fixer l’ambition de devenir net zéro d’ici 2050, nous sommes convaincus que la lutte contre le changement climatique est un défi urgent et complexe », a déclaré un porte-parole de Barclays.
«Nous pensons que Barclays peut faire la plus grande différence en tant que banque en travaillant avec les clients et les clients lors de leur transition vers un modèle commercial à faible émission de carbone, en se concentrant sur la facilitation des financements nécessaires pour changer les pratiques commerciales et développer de nouvelles technologies vertes. Cela comprend de nombreuses sociétés pétrolières et gazières qui sont activement engagées et essentielles à la transition, et qui ont engagé des ressources et une expertise importantes dans les énergies renouvelables.