Le directeur financier de HSBC a décidé de quitter l’entreprise après s’être impatienté du calendrier d’ouverture du poste de directeur général, selon des personnes proches du dossier.
Ewen Stevenson, 56 ans, a déclaré ces derniers mois aux membres du conseil d’administration qu’il voulait être le PDG de HSBC et qu’il ne voulait pas attendre trop longtemps, ont déclaré des personnes proches du dossier. Le conseil d’administration n’était pas disposé à fournir un calendrier pour un changement ou une assurance que Stevenson obtiendrait le poste, ont déclaré les gens. Le PDG Noel Quinn a déclaré qu’il prévoyait de rester encore plusieurs années.
La banque basée à Londres a surpris les investisseurs la semaine dernière en annonçant que Stevenson quitterait ses fonctions de directeur financier à la fin de l’année. La banque a déclaré avoir effectué le changement après avoir examiné son comité de direction en mettant l’accent sur la planification de la relève. L’action HSBC a chuté de 5 % après l’annonce.
Stevenson, très apprécié des investisseurs et des analystes, part à un moment tumultueux pour la banque.
HSBC est la plus grande banque d’Europe en valeur de marché. Bien que basée à Londres, elle réalise l’essentiel de ses bénéfices en Asie et a été prise au milieu des tensions géopolitiques entre l’Occident et la Chine.
Plus tôt cette année, son principal actionnaire, le chinois Ping An Insurance, a lancé une campagne pour réorganiser la société – peut-être en la scindant – afin d’augmenter ses actions en Asie et de rendre la banque moins redevable aux régulateurs britanniques. Les dirigeants de HSBC ont résisté à une telle décision, qui, selon eux, saperait sa stratégie de banque qui relie les régions du monde.
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HSBC a embauché Stevenson en tant que directeur financier en janvier 2019 après avoir occupé le même poste chez NatWest, anciennement Royal Bank of Scotland. Il a passé l’essentiel de sa carrière au Credit Suisse en tant que banquier conseillant des sociétés financières.
Sa sortie est le dernier signe de bouleversement de la direction du géant bancaire. HSBC a parcouru les cadres supérieurs depuis que le président Mark Tucker a commencé en 2017. Tucker a nommé un nouveau PDG, John Flint, en 2018, entraînant le départ du dernier directeur financier, qui souhaitait également le poste de PDG.
En 2019, Tucker a déclaré que Flint n’avançait pas assez vite sur la stratégie et l’a remplacé par Quinn en tant que PDG désigné. Pendant sept mois, Quinn a repoussé d’autres candidats avant que le poste ne devienne permanent en 2020. Une vieille garde de cadres et certains membres du conseil d’administration sont partis depuis.
HSBC a annoncé le départ prévu de Stevenson le 25 octobre parallèlement aux résultats du troisième trimestre de la société.
Quinn a déclaré que la société était engagée depuis près de trois ans dans une vaste restructuration et qu’il était maintenant temps de commencer à planifier qui lui succéderait éventuellement en tant que PDG. Quinn, 60 ans, n’a pas précisé quand il pourrait démissionner, mais a déclaré qu’il prévoyait de rester dans son rôle pendant au moins plusieurs années.
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Pour pourvoir le poste de directeur financier, HSBC a nommé le banquier d’affaires vétéran Georges Elhedery, à compter du 1er janvier. Il est maintenant considéré comme le candidat le plus probable pour le poste de PDG lorsqu’il s’ouvrira.
La banque a bâclé un plan de succession antérieur il y a dix ans, conduisant son PDG de l’époque, Michael Geoghegan, à partir lorsqu’il s’est vu refuser le poste de président.
Lors de l’appel aux résultats, Quinn a déclaré que Stevenson avait « joué un rôle fondamental dans la refonte de notre portefeuille à l’échelle mondiale, l’amélioration de l’efficacité de notre capital et l’intégration d’une gestion disciplinée des coûts dans toute l’organisation ».
Stevenson a déclaré qu’il était fier de son passage chez HSBC et qu’il n’y avait « absolument aucun désaccord » entre lui et Quinn sur la stratégie de l’entreprise.
Josh Mitchell à joshua.mitchell@wsj.com, Margot Patrick à margot.patrick@wsj.com et Julie Steinberg à julie.steinberg@wsj.com
Cet article a été publié par le le journal Wall Streetune autre marque du groupe Dow Jones