NASSAU, Bahamas – Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a été transféré aux États-Unis le 21 décembre pour faire face à des accusations criminelles liées à l’effondrement de l’échange crypto, après qu’un juge ici a approuvé son extradition.
Il a été transporté par avion à New York, accompagné de responsables fédéraux chargés de l’application des lois et pourrait comparaître pour la première fois devant un tribunal de district fédéral dès le 22 décembre. Lorsqu’il sera mis en examen, il lui sera demandé d’inscrire un plaidoyer.
Les avocats de la défense ont discuté avec les procureurs d’un accord de libération sous caution qui permettrait à Bankman-Fried d’être libéré dans l’attente de son procès, selon des personnes proches du dossier, mais la décision d’accepter ou non la libération sous caution appartient à un juge.
Au tribunal le matin du 21 décembre, l’avocat de Bankman-Fried basé aux Bahamas a lu un affidavit dans lequel l’ancien cadre consentait à son extradition et déclarait qu’il avait « le désir de rendre les clients concernés entiers ».
Lorsque le juge magistrat Shaka Serville lui a demandé si l’affidavit était le sien et représentait ses souhaits, Bankman-Fried a répondu: « Oui, je souhaite renoncer à mon droit à une procédure formelle d’extradition. » Il a également dit au juge qu’il était en bonne santé et qu’il allait bien.
Son avocat, Jerone Roberts, a déclaré que les raisons de son client étaient claires. « Cela a toujours été son désir de redresser la situation des clients », a-t-il déclaré. Roberts a déclaré que Bankman-Fried « avait hâte de partir » et a demandé qu’il soit transporté aux États-Unis le 21 décembre.
L’ancien directeur général de FTX était en prison aux Bahamas depuis son arrestation la semaine dernière pour avoir volé des milliards de dollars à des clients tout en trompant les prêteurs et les investisseurs.
Bankman-Fried est basé depuis l’année dernière aux Bahamas, où il a déplacé le siège de FTX de Hong Kong. Lorsque le juge Serville a demandé son adresse actuelle, Bankman-Fried a répondu: « Je suppose que mon adresse n’est pas claire en ce moment. »
Les procureurs fédéraux du bureau du procureur américain du district sud de New York ont inculpé Bankman-Fried, 30 ans, de huit chefs d’accusation, notamment de fraude, de complot et de blanchiment d’argent. Il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de commettre une fraude et qu’il ne savait pas exactement ce qui se passait chez Alameda Research, son fonds spéculatif crypto qu’il aurait soutenu avec les dépôts des clients.
Bankman-Fried acceptant d’être transféré a été ralenti par ce qui semblait être un fossé entre son avocat local et ses avocats américains. Au cours du week-end, des personnes proches du dossier ont déclaré que Bankman-Fried prévoyait de consentir à l’extradition vers les États-Unis, tout en avertissant que ses plans étaient en évolution. Lors d’une audience chaotique le 19 décembre, Roberts a semblé être en désaccord avec l’équipe juridique américaine de Bankman-Fried et a déclaré à un juge qu’il ne connaissait pas la raison de la procédure.
Plus tard le 19 décembre, Bankman-Fried a accepté l’extradition après avoir parlé avec Roberts et ses avocats américains lors d’une conférence téléphonique.
Il n’est pas rare qu’un accusé consente à l’extradition, ont déclaré les avocats. Les accusés peuvent décider de consentir à fournir un argument pour la libération sous caution ou pour la clémence lors de la détermination de la peine. D’autres accusés peuvent également consentir à éviter des conditions de détention défavorables, ont déclaré des avocats.
Jeffrey Lichtman, un avocat de la défense qui n’est pas impliqué dans l’affaire, a déclaré que les accusés renonçaient souvent à l’extradition s’ils avaient l’intention de coopérer ou de plaider. Les accusés peuvent coopérer non seulement contre d’autres personnes, mais aussi pour aider les procureurs à déterminer où se trouvent les actifs, a-t-il déclaré.
« Vous ne renoncez pas à l’extradition si vous voulez combattre l’affaire jusqu’à la mort », a déclaré Lichtman, qui a représenté des clients impliqués dans une procédure d’extradition, notamment le baron de la drogue Joaquín « El Chapo » Guzmán, qui a été condamné au procès. « S’il renonce à cela rapidement, il a dit à ses avocats: » Faites-moi venir pour coopérer ou obtenez-moi le meilleur accord possible. « »
Écrivez à James Fanelli à james.fanelli@wsj.com et à Corinne Ramey à corinne.ramey@wsj.com
Cet article a été publié par le Wall Street Journal, qui fait partie du Dow Jones