Le grand de la ville, Martin Gilbert, a démissionné des conseils d’administration de deux des fonds d’Abrdn en raison de « conflits d’intérêts potentiels » avec d’autres entreprises dans lesquelles il est impliqué.
Gilbert, qui a fondé Aberdeen Asset Management au début des années 1980, a quitté les conseils d’administration de deux des sicav domiciliées au Luxembourg d’Abrdn – de grandes structures de fonds courantes au Grand-Duché et utilisées par les gestionnaires d’actifs pour cibler les investisseurs européens et internationaux.
Gilbert, qui a quitté ses fonctions de vice-président de Standard Life Aberdeen en 2020, a ensuite créé AssetCo qui acquiert des participations dans des gestionnaires d’actifs. La société a réalisé six acquisitions depuis juillet 2021, la plus récente étant SVM Asset Management, dont le siège est à Édimbourg, en juin.
Le vétéran de la gestion d’actifs, qui est également président de la banque numérique Revolut, a démissionné plus tôt cette année des conseils d’administration des fonds Abrn gérés aux États-Unis.
La nouvelle de son départ des conseils d’administration survient après un rapport dans La L’heure du dimanche a déclaré que plus de 20 comptes de clients institutionnels avaient été partiellement gelés suite à des défaillances de la lutte contre le blanchiment d’argent au Luxembourg.
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Un audit a révélé qu’Abrn manquait de documentation pour certains clients de deux de ses SICAV luxembourgeoises, obligeant le gestionnaire d’actifs à informer le régulateur local La Commission de Surveillance du Secteur Financier et à suspendre certains comptes clients, selon LaSunday Times.
Les deux structures de fonds luxembourgeoises impliquées détiennent la majorité des produits à revenu fixe d’Abrn, ses fonds durables, ses fonds à petite capitalisation et ses anciennes stratégies de rendement global absolu – un produit qui a fortement saigné des actifs.
« Contrairement au rapport récent des médias, [Gilbert] a été invité à se retirer des conseils d’administration des fonds américains et luxembourgeois d’Abrn en raison de conflits d’intérêts potentiels compte tenu de son implication dans des entreprises en concurrence avec Abrn et des fonds gérés par elle », a déclaré un porte-parole du gestionnaire d’actifs basé à Édimbourg.
Abrdn a également riposté aux allégations de comportement intimidant du directeur général Stephen Bird.
Le Sunday Timesqui a interrogé 15 employés actuels et anciens d’Abrdn, a décrit un environnement dysfonctionnel dans lequel les chefs d’équipe ont du mal à saisir la stratégie de l’entreprise et ont peur de défier Bird.
Bird, qui est devenu PDG d’Abrdn en septembre 2020, se comporterait de manière agressive et intimidante envers ceux qui l’interrogent, criant et jurant parfois.
« Ces allégations anonymes contiennent un certain nombre d’inexactitudes factuelles et ne représentent pas la réalité de la culture ouverte et transparente que nous construisons à Abrdn », a ajouté le porte-parole.
« Cela comprend un vaste programme continu d’engagement des collègues avec le conseil d’administration et l’équipe de direction, avec des données internes montrant une nette amélioration en termes de croyance des collègues dans la stratégie de l’entreprise, de confiance dans le leadership et d’intention globale de rester au cours des dernières années. »