Il y a cinq ans, le promoteur immobilier anglais Robin Swailes a vu un article de journal sur une propriété prétendant être la plus petite maison individuelle de la région de Londres. Il a été charmé par le chalet d’environ 290 pieds carrés et l’a acheté pour environ 825 000 $.
« Je pouvais voir l’opportunité d’en faire un lieu de vie vraiment spécial », a déclaré M. Swailes, qui vit à Oxford, une ville située à environ 55 miles au nord-ouest de Londres.
M. Swailes a dépensé environ 470 000 $ pour rénover la maison d’une chambre et d’une salle de bain. Après avoir caressé l’idée de l’utiliser comme pied-à-terre, il a plutôt décidé d’inscrire la maison, la mettant sur le marché pour 1,4 million de dollars avec l’agent inscripteur Edward McCulloch de Harding Green.
La maison de style géorgien est située dans le quartier de Chelsea à Londres, où le prix de vente moyen des maisons est d’environ 5,6 millions de dollars, selon M. McCulloch. À sa connaissance, a-t-il dit, il s’agit de la plus petite maison individuelle qui ait jamais été répertoriée ou vendue à Chelsea, bien qu’il puisse y avoir des maisons plus petites ailleurs à Londres.
M. Swailes est le fondateur de Robin Swailes Design and Development, basé à Oxford, qui construit des maisons, des bureaux et des laboratoires pharmaceutiques. Pour lui, l’emplacement du petit cottage était une partie importante de l’appel : il se trouve à côté de la rue commerçante de King’s Road et surplombe un parc appelé St. Luke’s Gardens. Il a acheté la maison de deux étages à un homme du nom de Robert Wynne qui en était propriétaire depuis environ 50 ans, selon M. McCulloch. M. Wynne est décédé l’année dernière, a-t-il dit.
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La maison remonte aux années 1800, selon les registres de propriété. M. McCulloch pense qu’il s’agissait peut-être autrefois de la maison d’un fossoyeur pour un cimetière qui fait maintenant partie des jardins de St. Luke.
M. Wynne, qui a acheté la maison en 1968, utilisait le premier niveau comme petite épicerie, vendant des choses comme des cigarettes et des journaux, et passait occasionnellement la nuit au deuxième niveau, où il avait un lit, a déclaré M. McCulloch.
M. Swailes a déclaré que lorsqu’il a acheté le chalet, il était humide, les circuits électriques fonctionnaient mal et il n’y avait pas d’isolation dans les murs. Les fenêtres étaient en mauvais état et il y avait peu de lumières. Malgré la petite taille de la maison, cependant, les proportions de la maison la rendaient aérée, a-t-il déclaré. Il a commencé à le rénover environ six mois après l’avoir acheté.
Une Lamborghini Urus. M. Swailes a déclaré que la voiture avait inspiré la rénovation de la maison.
GEOFF ROBINS/AFP/Getty Images (voiture); Neilson Barnard/Getty Images
Passionné de voitures, M. Swailes a déclaré que la conception de la maison était inspirée de sa Lamborghini Urus, avec des couvercles de ventilation en forme de Y et un système audio Bose mural hexagonal. La maison a également une imposte en forme de Y au-dessus de la porte d’entrée, ainsi que des appliques murales angulaires.
Au premier niveau, le sol est en grès cérame à chevrons posés par paires. M. Swailes a déclaré avoir choisi le carreau en partie parce qu’il est facile à nettoyer. Des panneaux de noyer recouvrent l’armoire du deuxième étage et une partie du mur du premier étage. Les panneaux ont été placés à la main pour créer un motif angulaire qui correspond au sol en porcelaine, a déclaré M. Swailes, pour un coût d’environ 35 000 $.
Un escalier en acier incurvé d’environ 35 000 $ semble en apesanteur et l’absence de panneaux arrière permet à la lumière de le traverser. Au deuxième étage, l’armoire en noyer faite sur mesure contient un lit gigogne qui a coûté environ 9 400 $. Le lit a été spécialement conçu pour répondre aux dimensions exactes de la pièce, a déclaré M. Swailes.
Connecté à la garde-robe est un siège de fenêtre en cuir violet sur mesure donnant sur le parc. Cela a coûté environ 10 600 $, a déclaré M. Swailes. Pour meubler le reste de la maison, qui comprend un canapé en cuir violet assorti, M. Swailes a déclaré avoir dépensé environ 53 000 $.
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La cuisine rénovée a des armoires noires élégantes et des appareils Miele. Un dosseret carrelé coupé à la main a un motif angulaire. À côté du poêle se trouve une porte en verre imprimée sur mesure qui s’ouvre sur la salle de bain, a déclaré M. Swailes. Le coût de la rénovation de la cuisine était d’environ 35 000 $.
L’extérieur de la maison est la brique anglaise d’origine, a-t-il déclaré. M. Swailes a ajouté de nouvelles fenêtres à double vitrage qui imitent les anciennes pour un coût d’environ 17 600 $, a-t-il déclaré. Il a également repensé la terrasse sur le toit, en ajoutant des balustrades, des haies et un puits de lumière électrique hydraulique résistant aux intempéries qui sert de porte. Le verre a coûté environ 23 500 $, a-t-il dit.
La main-d’œuvre pour toute la maison, y compris la pose des sols, l’installation de la climatisation, la plomberie et l’électricité, a coûté environ 176 800 dollars, selon M. Swailes.
« C’était comme restaurer une vieille voiture classique – beaucoup d’amour et de passion », a-t-il déclaré.