Le directeur général de Lazard, Ken Jacobs, a déclaré qu’une décision « contre-cyclique » de la banque d’investissement indépendante d’embaucher des négociateurs seniors alors même que les plus grands rivaux réduisaient était une « décision intelligente » car il s’attend à ce que l’activité de fusions et acquisitions rebondisse dans les mois à venir.
L’activité de conseil financier de Lazard a vu ses revenus baisser de seulement 7% l’an dernier à 1,7 milliard de dollars, les plus grands rivaux ayant enregistré une baisse de 50% des frais de transaction en 2022. La banque d’investissement indépendante a ajouté des négociateurs seniors ces derniers mois et s’est lancée dans de nouveaux secteurs d’activité, y compris le crédit privé. La banque a également étendu ses activités de capital privé aux États-Unis.
Jacobs a déclaré que Lazard continuerait d’ajouter des négociateurs seniors car il anticipe une augmentation de l’activité de fusions et acquisitions au cours des six prochains mois. Les trois derniers mois de 2022 ont cependant vu un ralentissement de la banque, avec des frais de conseil en baisse de 34% par rapport à un an plus tôt et janvier a vu peu de transactions annoncées.
« Nous avons fait des investissements vraiment importants dans notre entreprise, à la fois du côté du conseil et de la gestion d’actifs. Je pense que ces investissements, rétrospectivement, sembleront judicieux et nous permettront de tirer parti d’un environnement où la dynamique s’améliore », a-t-il déclaré.
Cependant, il a ajouté que la banque avait réduit ses employés sous-performants et que Lazard pourrait chercher à apporter des changements si l’environnement de la transaction ne s’améliorait pas.
« Comme tout le monde, si dans six mois ou un an, l’environnement est encore très, très difficile, nous allons examiner attentivement nos activités », a-t-il déclaré. « En ce moment, nous pensons que c’était une décision intelligente d’ajouter des talents. »
Les coûts de rémunération globaux chez Lazard étaient de 1,8 milliard de dollars pour 2022, soit une réduction de seulement 4 % par rapport à l’année précédente. Cependant, la banque a accordé 457,8 millions de dollars de rémunération incitative en espèces, soit une réduction de 31 % par rapport à 2021.
Les grandes banques d’investissement ont mis la hache à la fois sur les bonus et les employés ces derniers mois en réponse à une baisse de 40% des frais de négociation. Goldman Sachs a supprimé 3 200 emplois et réduit les primes des négociateurs jusqu’à 50 %, tandis que la plupart des banques de Wall Street et européennes ont réduit la rémunération variable de 30 à 40 %.