De la rue, la maison d’Anne Spratling et John Ayris ressemble à une maison de campagne anglaise classique. Mais son jardin recèle un secret. Le couple a doublé la taille de leur maison d’environ 200 ans en enveloppant une paire d’ajouts ultramodernes autour d’elle.
Mme Spratling, 56 ans, et M. Ayris, 55 ans, ont acheté Vicarage Farm, une ferme de la fin de l’ère géorgienne située sur 8 acres de terrain, en 2015. La maison se trouve dans un village à environ 4 miles de la ville balnéaire anglaise de Hythe et à environ 65 miles au sud-est du centre de Londres.
“Nous sommes allés voir la maison par une belle journée; le soleil était au rendez-vous, il y avait des agneaux dans les champs et le jardin était magnifique », a déclaré M. Ayris. « Si nous étions allés le voir un jour de pluie, nous ne l’aurions peut-être pas acheté, mais nous l’avons adoré avant même d’avoir vu l’intérieur. »
:
Bien que le couple, fondateurs de la société de vente en gros de cadeaux et d’articles ménagers East of India, ait adoré la maison, ils étaient moins enclins aux changements qui y ont été apportés dans les années 1980 et 1990. Il y avait une véranda en bois et un appartement indépendant d’une chambre à l’arrière de la maison, que Mme Spratling et M. Ayris ont trouvé froid et humide. Ils n’aimaient pas non plus la mise en page.
Le couple a payé 1,36 million de dollars pour la propriété de 2 605 pieds carrés et a immédiatement commencé à travailler sur la maison principale. Ils ont réparé le toit, refait le câblage, prolongé l’allée et ajouté de l’isolation dans le grenier. Les choses ont pris une tournure macabre quand ils ont fait ramoner les cheminées. « Ils étaient absolument pleins de nids de pie et de corbeaux morts », a déclaré M. Ayris. « Il y en avait un gros tas au moment où nous avons fini. »
En 2017, ils ont embauché l’architecte basé dans le Kent, Alex Richards, partenaire de Hollaway Studio, pour élaborer les plans d’un ajout de cuisine contemporaine aux parois de verre à la place de l’ancienne véranda. Un deuxième ajout, avec un espace pour un abri de voiture, une piscine et, au-dessus, une chambre principale menant à une grande terrasse en bois, remplacerait l’appartement.
Les travaux ont commencé en novembre 2018 et le couple était prêt pour une construction de 12 à 18 mois. Cela a pris près de quatre ans, en partie à cause de la pénurie généralisée de matériaux de construction qu’a connue la Grande-Bretagne à la suite du Brexit puis de la pandémie. Le couple dit qu’ils ont également été gênés par l’entreprise fournissant les portes coulissantes en verre qui entourent la piscine et l’ajout de la cuisine. Ils sont arrivés en retard et difficiles à intégrer.
Mère Nature a également présenté quelques défis. « Les travaux sur la piscine ont été retardés parce que nous avions un canard qui y nichait et ils n’ont pas pu couler le béton tant que tous ses poussins n’étaient pas éclos et partis », a déclaré Mme Spratling.
La piscine, qui surplombe le jardin
Le plan initial était de plâtrer les murs avec du plâtre rose traditionnel, qui serait ensuite peint. Mais avec des stocks insuffisants, leur entrepreneur a acheté un approvisionnement en Gyproc Carlite, un plâtre blanc qui est largement utilisé en Irlande mais pas au Royaume-Uni. « Nos constructeurs ont eu du mal à travailler avec, mais quand il est monté, nous avons vraiment adoré son apparence. C’est un peu comme de la pierre », a déclaré Mme Spratling. « Nous avons décidé de l’utiliser sur les plafonds et les murs et de ne pas les faire peindre mais simplement d’utiliser un scellant. Ce fut un heureux accident. »
Les travaux étaient en grande partie achevés à la fin de 2021, bien que les finitions se soient poursuivies en 2022. « C’était si lent », a déclaré M. Ayris. « J’ai vraiment apprécié ça pendant les 18 premiers mois, mais après cela, c’est devenu stressant et vieillissant. »
Les jardins d’arrière-cour
Initialement, le couple avait été cité 1,63 million de dollars pour la construction de la maison de 5 328 pieds carrés, hors honoraires professionnels. Les retards, associés à la hausse du coût des matériaux, ont signifié qu’il s’élevait à 1,93 million de dollars.
:
Les deux nouveaux ajouts sont revêtus de panneaux de bois à feuillure teintés en noir. À l’intérieur, l’esthétique est industrielle, des sols en béton poli du nouveau salon-cuisine aux murs recouverts de planches d’échafaudage récupérées ou de briques nues. La piscine est recouverte de micro-ciment blanc cassé, tandis que les portes et fenêtres coulissantes en verre qui l’entourent et l’ajout de la cuisine ont de minces cadres métalliques enduits de poudre.
L’ancienne maison a également révélé quelques trésors cachés, comme les volets peints en noir d’origine dans ses deux salons. Dans la cuisine, lorsque les anciens placards ont été arrachés, ils ont révélé une cheminée gigantesque et des briques décoratives, et la nouvelle cuisine, construite en contreplaqué de bouleau ciré associé à des plans de travail et des étagères en béton poli, a été aménagée autour d’elle.
A l’étage, il y a trois chambres d’amis, un bureau et une salle de bain familiale.
La chambre principale dispose d’une salle de bain attenante équipée d’une baignoire française vintage, qui a été réémaillée et peinte d’un bleu profond, et d’une douche doublée de micro-ciment étanche, un écho de la piscine. Il y a un dressing et la tête de lit surdimensionnée du lit a été fabriquée à partir de plusieurs planches d’échafaudage.
En ce qui concerne l’éclairage, Mme Spratling et M. Ayris n’ont pas pris la peine de visiter une salle d’exposition. Au lieu de cela, ils ont récupéré une série de vieilles mangeoires en métal de leurs champs et les ont converties en lampes pour la cuisine, associées à une série de lampes d’usine en verre vintage surdimensionnées provenant de ventes aux enchères et de magasins d’antiquités.
À l’étage, la chambre principale a des nuances claires fabriquées à partir de paniers réutilisés achetés lors d’un voyage d’achat à Bali.
« Nous aimons fabriquer des choses nous-mêmes et donner une nouvelle vie aux vieilles choses », a déclaré Mme Spratling.
Une autre vue du jardin